Cuando el joven Gandhi viajA A a su primer destino en SudA A¡frica, donde su lucha por la defensa de los derechos humanos le llevo a desarrollar activamente la resistencia no violenta, con la cual, mA A¡s tarde, ) ante el asombro del mundo, liberarA A a a la India del yugo del imperio britA A¡nico, llevaba consigo como libro de cabecera el cA A lebre ensayo de Henry David Thoreau Sobre el deber de la desobediencia civil. Una obra determinante que tambiA A n entusiasmA A ) a LeA A n TolstA A n, quien, hasta su muerte, apoyA A ) v ayudo a moldear esta forma de protesta a su amigo Gandhi, durante las campaA A as de resistencia sudafricanas. Igualmente, Martin Luther King, Jr. hizo de esta obra de Thoreau la piedra angular del argumentarlo A A tico de la resistencia activa no violenta, caracterA A stica del Movimiento por los Derechos Civiles, lo mismo que, de nuevo en SudA A¡frica, aplicA A heroicamente Nelson MA A¡ndela en la lucha contra el Apartheid.
Un un momento convulso como el actual, conviene releer el ensayo de Thoreau, volver al origen de la impecable y cristalina justificaciA A n A A tica de porquA A no basta solo con no provocar la injusticia, sino que tambiA A n, lo que con frecuencia se olvida, hemos de evitar convertirnos en colaboradores necesarios, ni directos ni indirectos, de la misma. Porque de nada sirve oponerse a la injusticia de palabra mientras con nuestras actividades reales, aun indirectas, o bien mediante nuestra inacciA A n, no hacemos sino apoyarla. La desobediencia civil responsable y la resistencia activa no violentas, han mostrado que es posible mover las montaA A as mA A¡s altas, y pueden seguir haciA A ndolo.
La segunda parle de este libro es un amplio recorrido por la nutrida obra de ese naturalista y pensador adelantado a su tiempo que fue Thoreau, un herbario elaborado con la selecciA A n de citas destacadas de la mayor parle de sus textos, un canto permanente a la libertad, a la vida sencilla y libre de lujos que no hacen sino impedir la elevaciA A n moral de la humanidad, una oda, en fin, a la belleza y grandiosidad de la Naturaleza.
