La figura de Isabel I de Castilla, Isabel la Católica, da lugar a comentarios y estudios de muy diverso tipo en la conmemoración del quinto centenario de su muerte, el 26 de noviembre de 1504. El conjunto de trabajos que ahora presentamos se suma a ellos para mostrar muchos aspectos de la realidad social que rodeó a la reina y en la que vivió porque parece que está siendo una cuestión menos considerada que las referentes a la persona misma de Isabel, a su acción política y religiosa o a su entorno cultural, pese a su importancia básica.
Los capítulos son obra de historiadores maduros y expertos en la investigación de cada uno de los temas tratados de modo que en la actitud del coordinador, una vez diseñado el perfil y contenidos de la obra, y escogidos los colaboradores, debe primar el respeto a la labor de cada cual con la confianza de que los resultados serán excelentes, como así ha sucedido. Hemos procurado facilitar síntesis sobre los conocimientos actuales, indicaciones sobre las investigaciones en curso y referencias bibliográficas útiles para los lectores. Y, en fin, cada obra tiene sus características: si las de un solo autor son más homogéneas, también suelen ser menos útiles para mostrar la diversidad de los puntos de vista y los niveles de la investigación, en cambio, estos aspectos se manifiestan claramente en publicaciones donde participan muchos autores, como es el caso, y les confieren un valor especial.
