El medio ambiente es un valor en constante evolución y la intensidad de su protección legal ha ido aumentando en los últimos años en la misma medida en que se incrementaba la preocupación del ser humano, especialmente del mundo occidental, por su deterioro paulatino pero imparable desde la revolución industrial. Así, en España se trató de proteger a través de leyes administrativas exclusivamente que, tras demostrar su insuficiencia, fueron complementadas por leyes penales, cuyos tipos se han ido ampliando en las sucesivas reformas del Código Penal. Pero la preservación de un medio ambiente adecuado no solo tiene efectos en el entorno de los seres vivos, sino que está directamente relacionada con el mantenimiento de otros bienes jurídicos esenciales para los ciudadanos, tales como la seguridad pública y, con mayor intensidad, los derechos humanos, algunos de ellos fundamentales como la vida, la integridad física o la inviolabilidad del domicilio. Pues bien, esta obra trata de profundizar en el estudio y análisis de los distintos tipos penales que pretenden proteger, de manera directa o indirecta, el medio ambiente en la actualidad, así como su estrecha relación con la seguridad pública y ciertos derechos fundamentales, para resaltar la influencia que el mantenimiento sostenible del medio ambiente tiene sobre la calidad de vida, la convivencia y el desarrollo de la persona.
