El jardín de ajenjo es una novela que retrata el Brasil de la Segunda Guerra Mundial y más concretamente un Río de Janeiro por el que transitan dictadores, políticos con pocos escrúpulos, delincuentes de guante blanco, nazis, judíos liberados de los campos de concentración, vividores y pistoleros. Uno de los protagonistas, Balboa, español, ex anarquista y falangista, es uno de ellos. Vive un azaroso y apasionado romance con una judía, esposa de un antiguo oficial austriaco, amante a su vez de un modelo italiano, que hace importantes negocios en Brasil, apoyado en sus íntimas relaciones con el dictador brasileño Getulio Vargas. Como todos los que les rodean, los amantes guardan un oscuro pasado y viven un presente trepidante, lleno de acechanzas y peligros, de ambiciones y traiciones, en un mundo delirante que se mueve entre los fascismos europeos y los totalitarismos sudamericanos. En medio de ese torbellino de chaqués, vestidos glamorosos y coches de lujo, aparece Orson Welles en visita a Brasil para rodar un comprometido documental. El director de Ciudadano Kane se hará pronto cómplice de los protagonistas y sus aventuras.
