SERVIR AL ESTADO BARBARO

Toda historia del Estado es indisociable de la de los hombres que lo sirven. Al gobernador romano, a menudo se opone el aristócrata medieval: el primero estaba firmemente controlado por un emperador romano con autoridad absoluta, mientras que el segundo anudaba con su señor una relación personal y contractual. Por tanto, el Estado se habría hundido brutalmente en Occidente cuando el funcionariado desapareció a finales del siglo V. A su vez, la emergencia de una fidelidad basada en la recepción de tierras sería el signo de una transformación radical del lazo social. El examen de las instituciones, del vocabulario y de las representaciones dominantes conduce, no obstante, a trazar un cuadro más matizado, en el que las continuidades se imponen a las rupturas. Evidentemente, Roma cayó los mundos me-rovingios y luego carolingios conocieron sus propias convulsiones.