Este libro trata de la expedición etnográfica y arqueológica realizada en 1915 por el etnólogo alemán Leo Frobenius (1873-1938) a través del Imperio Otomano y el Noreste de Africa. Dicha expedición, oficialmente llamada Cuarta expedición alemana de investigación de Africa Central, era en realidad una misión política secreta , de organización algo caótica, y desenlace rocambolesco, a instancias de los servicios secretos de germanos y turcos. El objetivo de Frobenius era llegar hasta Abisinia (la actual Etiopía), a través de Arabia y Eritrea, para actuar de enlace con la aislada legación alemana de Adís Abeba. En las casi 200 páginas del libro se narran con todo lujo de detalle las peripecias de la misión, en la que aparecen personajes de lo más variopinto (diplomáticos, espías, políticos, militares, oficiales coloniales, beduinos, marineros, prisioneros de guerra, la tripulación del crucero acorazado SMS Emden, y el mismísimo Antonio Gramsci) en los lugares más variados (trenes, hoteles, embajadas y cancillerías, oasis del desierto, barcos por el Mar Rojo ). La obra cuenta con prólogo de Francesc Gracia y epílogo de Jordi Vidal, así como con numerosas fotografías tomadas por los miembros de la expedición en el transcurso de la misma y proporcionadas por el Instituto Frobenius de la Universidad Johann Wolfgang Goethe (Fráncfort del Meno).
