Hasta hace pocos años la Criptografia solo resultaba interesante, para agencias de seguridad, gobiernos, grandes empresas y delincuentes. Sin embargo, en poco tiempo, debido al rapido crecimiento de las comunicaciones electronicas, esta interesante ciencia se ha convertido en un tema sugerente que llama la atencion del publ ico en general. Destaca especialmente el cambio que ha sufrido, durante el final del siglo pasado, la orientacion de la investigacion en Criptografia, ya que ha pasado del tema clasico del cifrado y su seguridad, hacia los mas actuales campos de las firmas digitales y los protocolos criptograficos. Dicha variacion es una consecuencia inmediata del impacto de la informatizacion en la sociedad, que cada vez demanda mas servicios telematicos seguros. Asi, ante estas situaciones de peligro nacidas a raiz de los nuevos servicios, se hacen necesarias soluciones diferentes. En este libro se hace un recorrido introductorio por los aspectos mas destacables de cada una de las facetas de la Criptografia. Se reunen aqui tanto los fundamentos de la base teorica y las descripciones de varios cifrados clasicos, como el analisis de los sistemas de clave secreta y de clave publica mas difundidos actualmente. Se presta especial atencion a las aplicaciones criptograficas de mayor relevancia, como son la firma digital y la identificacion de usuarios para el control de accesos. Finalmente, se describen diversos protocolos criptograficos que permiten resolver en el mundo de las telecomunicaciones situaciones habituales tan simples como lanzar una moneda o guardar un mensaje dentro de un sobre, y tan complejas como firmar un contrato o llevar a cabo unas elecciones seguras.
